Ben-Hur - Lewis Wallace

Tafanejant pàgines web de llibres de segona mà vaig trobar aquesta adaptació al català, per part de Montserrat Manent, de l'any 1964 per a públic juvenil. Em va cridar molt l'atenció per l'any de la seva publicació i com no, per haver vist el film homònim amb Charlton Heston com a protagonista. Així que vaig veure que seria òptima per afegir-la al Repte Reducte 2024 a la categoria "Llibre que ha estat adaptat en una pel·lícula o sèrie". També molt adient per a l'època de l'any que estem, que segur que algun canal de televisió emetrà aquesta pel·lícula.

La novel·la narra la vida de Judah, jueu de Jerusalem fill d'un comerciant exitós, que després de trencar la seva amistat amb el romà Messala per motius polítics, es veu involucrat en un accident que quasi costa la vida del nou procurador de Judea. El seu antic amic no dubte en culpar-lo, enviar-lo a galeres com a esclau de per vida, repudiar la resta de la seva família i confiscar els seus béns. Judah, però lluitarà per recuperar la seva llibertat, el seu honor i la seva família. Al mateix temps es conta part de la vida de Jesucrist i com la d'ambdós es van creuant.

L'autor sap anant intercalant la història de Judah amb la de Jesucrist, dotant aquesta amb notes de fantasia i solemnitat. A la narració es pot trobar diferents escenes d'acció, venjança, traïció, però també d'amistat, amor i lleialtat, per una altra banda. Fàcil de llegir, acompanya també d'il·lustracions tipus còmic part de la narració.

Existeixen tres versions extenses i un curtmetratge de 1906. La primera versió en versió muda, l'any 1925. On es va fer una versió sonora l'any 1931. Per desgràcia no l'he vista, però em consta que la carrera de quadrigues no té res d'envejar al remake de 1959. Aquesta és la versió més famosa, amb Charlton Heston com a protagonista, guanyadora de nombrosos premis Òscar. Té moltes escenes mítiques com ara: les narrades a galeres amb el tambor portant el ritme dels rems, l'espectacular cursa de quadrigues i, també destaca aquelles escenes on apareix Jesucrist, on sempre acompanya una aura de grandiositat i magnificència, on totes les persones amb qui interaccionen es tornen bondadoses (excepte durant la seva crucifixió, naturalment). La darrera versió, la de 2016, l'he vist només a estones i mai del tot, però no va tenir la repercussió de l'anterior.

Si veiem les fotografies de l'autor, Lewis Wallace, sembla un general de la Guerra de Secessió americana. I res lluny de la realitat, fou militar i va participar també en aquesta guerra de la banda dels unionistes al costat de Lincoln. De fortes creences religioses també va escriure altres novel·les històriques com "El Déu Just" i "El Príncep de l'Índia".